यह एक आंख वाली बचाव बिल्ली सोनम की कहानी है, जिसने कुछ समय के लिए मेरे जीवन की शोभा बढ़ा दी।

सोनम बिल्ली को मेरे अपार्टमेंट की इमारत में लाया गया था धर्मशाला, भारत, जब वह केवल कुछ महीने का था। उसकी माँ उसे दिन में दो बार सभी बिल्ली-अनुकूल दरवाजों पर ले जाती थी। वह बहुत प्यारा था, मासूमियत से लोगों से घुल-मिल जाता था, खेल-झगड़े की तलाश में रहता था और उसके छोटे से पेट को काफी गोल-मटोल होने में देर नहीं लगती थी।

लगभग एक महीने के बाद, सोनम गायब हो गई। मुझे लगा कि उसे कहीं और भोजन-स्रोत मिल गया है। यह वास्तव में एक दुर्लभ अवसर था जब उसकी प्यारी भूरी छाया एक बार फिर मेरे द्वार की शोभा बढ़ा रही थी। हालाँकि, कुछ समय बाद, वह दिखा और उसकी एक आंख काफी बुरी तरह से घायल हो गई थी, उसकी कुछ मूंछें गायब थीं, और उसके पिछले पैर में एक छोटी सी हड्डी दिखाई दे रही थी। 'कम से कम मैं इस बारे में कुछ कर सकता हूं,' मैंने उसे अंदर ले जाते समय मन में सोचा। मैंने हमारे स्थानीय बचाव दल को बुलाया, धर्मशाला पशु बचाव (डीएआर) और मुझे बताया गया कि सोनम को अपनी आंख गंवानी पड़ेगी। सर्जरी के बाद, वह स्वस्थ होने के लिए मेरे पास लौट आया।

सोनम लगभग दो महीने तक मेरे घर में अस्थायी निवासी थी। कुछ संक्रमणों ने उपचार प्रक्रिया को धीमा कर दिया और बेचारे बिल्ली के बच्चे को हर समय एक ही कमरे में फंसे रहने से संघर्ष करना पड़ा। मेरी अपनी बिल्ली, अमृता, हस्तक्षेप करने वाले से पूरी तरह से घृणा करती थी और मुझे बताने में कभी नहीं हिचकिचाती थी।

रात भर में, रसोई की अलमारी एक ऐसे मंच में तब्दील हो गई, जहां से गुजरते समय वह खुद को मेरे सिरहाने खड़ा कर देती थी - जब भी वह अपनी असंतुष्ट बात कहना चाहती थी। हम सभी के लिए किसी प्रकार की शांति बनाए रखने के लिए मैंने अपने अपार्टमेंट को दो कैट डोमेन में विभाजित कर दिया। कभी-कभी यह प्रफुल्लित करने वाला होता था, कभी-कभी नहीं।

उन दोनों के बीच, मैंने एक चाय का बर्तन, तीन मग, एक तकिया, टॉयलेट पेपर के कई रोल, चार पौधे और पढ़ने के चश्मे की एक जोड़ी खो दी। हर दिन मेरी अलमारियाँ खाली हो जाती थीं और किताबें फट जाती थीं। मैंने एक पल के लिए विचलित होने के बाद अपने स्वयं के भोजन में से कुछ को मुझसे दूर भागते देखा, और मुझे चुपचाप टखने के हमलों की निरंतर उम्मीद विकसित हुई। मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं कभी 'टू मच कैट' के मुद्दे पर पहुंचूंगा।

मेरी इस पारंपरिक बुर्जुआ पीड़ा का फायदा यह हुआ कि सोनम को ठीक से स्वस्थ होने का समय मिल गया। सड़कें बिल्लियों के लिए कठिन होती हैं, और तब और भी अधिक जब वे घायल हो जाती हैं। और जब संपत्ति को दूसरे की भलाई से तौला जाए तो संपत्ति क्या होती है?

आख़िरकार, मैंने देखा कि सोनम की आँख की सॉकेट पूरी तरह से ठीक हो गई थी। अंततः उसे बाहर जाने दिया जा सका। उसे खुले दरवाज़े की ओर देखते हुए एक मिनट तक स्थिर खड़ा देखना बहुत आश्चर्यचकित करने वाला था। मुझे नहीं लगता कि वह विश्वास कर सका कि कई हफ्तों तक दरवाज़ा खोलने की कोशिश करने के बाद वह बाहर जा सका। लेकिन एक क्षण बाद वह चला गया।

चारों ओर इतनी अधिक ऊर्जा प्रवाहित होते देखना अद्भुत था, जैसा कि पहले हुआ करता था। वह दिन भर आसपास घूमता रहा लेकिन शाम होते-होते सोनम पूरी तरह गायब हो गई।

अगली सुबह, मैंने देखा कि अमृता हमारे ऊपर बालकनी में कुछ देख रही है। मैंने ऊपर देखा और वहाँ सोनम अपनी पूरी महिमा में भौंरों को पकड़ने की कोशिश कर रही थी। वह बिना कुछ सोचे-समझे बालकनी से बालकनी पर कूद गया। मैंने उसे पुकारा और वह रुक गया और नीचे देखने लगा। मैं उसे लगभग यह कहते हुए सुन सकता था 'कुछ भी!' जैसे ही वह एक और शोर मचाने वाली मधुमक्खी के पीछे भागा। मेरी जरूरतों को पूरा करने के लिए इतना ही लगाव! मैं निश्चित रूप से हमारे परिवार में उस छोटे लड़के के होने का आदी हो गया था।

भौंरा घटना के बाद से मैंने सोनम को नहीं देखा है। मैं मानता हूं कि उसने अपने अन्य फीडरों के साथ फिर से काम करना शुरू कर दिया है। मुझे आशा है कि वह बाहर अपने जीवन को पुनः प्राप्त करने में एक शानदार समय बिताएगा और, यदि वह फिर से घायल हो जाता है, तो अमृता और मैं हमेशा उसके लिए जगह बनाएंगे। मुझे सचमुच ख़ुशी है कि हम उसके लिए कुछ कर सके।

मैं सदैव आभारी रहूँगा कि सोनम भौंरों के बाद भी नाचने के लिए यहाँ है।

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