इसकी शुरुआत भारत के हिमालय से हुई...

अब, स्पष्ट होने के लिए, मेरा भारत के साथ प्रेम/घृणा का रिश्ता है। आपमें से जो लोग वहां गए हैं वे समझ सकते हैं कि क्यों।

भारत में सब कुछ सड़क पर है: जीवन, मृत्यु, दर्द, खुशी, गायें और ढेर सारा कूड़ा। यह आपको यह देखने के लिए मजबूर करता है कि लोग कैसे जीते और मरते हैं। यह आपको खुद को देखने के लिए भी मजबूर करता है, और एक विशेषाधिकार प्राप्त श्वेत व्यक्ति के रूप में आप सभी अराजकता पर कैसे प्रतिक्रिया करते हैं।

कम से कम यह कहना चुनौतीपूर्ण है। (मुझे इस पर विचार करने का सौभाग्य प्राप्त है क्योंकि मैं श्वेत हूं और विशेषाधिकार प्राप्त हूं)। सौभाग्य से, मुझे सड़क पर कुछ और मिला - कुछ पसंद आया - और वह चीज़ चार्ली थी।

की सड़कों पर जन्मे मैक्लोडगंज हिमाचल प्रदेश में, हिमालय की बाहरी श्रृंखला के नीचे, चार्ली अपने भाई वीटो के माध्यम से मेरे पास आई। वीटो एक पूर्व-प्रेमी के माध्यम से मेरे पास आया, जो मेरे साथ रह रहा था तिब्बती प्रवासी भारत में। हालाँकि, तिब्बत ने उसे अपने घर बुलाया, और दिल टूटने के दौरान, मुझे वीटो नामक एक छोटी सी चमकती रोशनी में आराम मिला, जिसने दर्द को आश्चर्यजनक रूप से कम करने में मदद की। हालाँकि, घर, या शायद स्वर्ग ने भी उसे वापस बुला लिया, और मैं उसे फिर कभी नहीं देख पाया। चार्ली को दर्ज करें, जो शुक्र है कि वीटो के बाहर निकलने से पहले हमारे झुंड में शामिल हो गया था।

चार्ली, एक बहुत ही स्वतंत्र आत्मा होने के कारण, मुझे कभी-कभी आश्चर्य होता है कि क्या उसे अपने साथ शामिल करना वास्तव में सही काम था। हम इंसान जितने अच्छे इरादे वाले होते हैं, कभी-कभी हम इसे इतना गलत समझ लेते हैं। और फिर भी, चारों ओर बहुत सारी बीमारियाँ और संभावित ख़तरे हैं आवारा कुत्ते मैंने खुद को आश्वस्त किया कि यह उसके लिए सबसे अच्छा था।

के बाद भी "दत्तक ग्रहण" वह समय-समय पर भटकती रहती थी। एक दिन तिब्बती बच्चों के एक झुंड ने उसे बिस्कुट खाने का लालच दिया। वे उसे अपने स्कूल तक ले जाने के इरादे से पहाड़ पर बहुत दूर तक ले गए, जहाँ वे उसे रखना चाहते थे। मेरे लिए सौभाग्य की बात है कि मेरा दोस्त उस दिन वहाँ पदयात्रा कर रहा था और संयोगवश उसकी नज़र उस पर पड़ी। मुझे फ़ोन करने के बाद, हमने स्थापित किया कि, हाँ, चार्ली का "अपहरण" कर लिया गया था। एड द्वारा बच्चों से सख्ती से बात करने के बाद, चार्ली को घर के लिए बाध्य होना पड़ा। एक और दिन, वह बस किसी का पीछा करते हुए शहर में आ गई और उसे वापस लौटने का रास्ता नहीं मिल सका। काफी उन्मत्त खोज और गमगीन प्रलाप के बाद, मैंने निष्कर्ष निकाला कि एक तेंदुए ने उसे पकड़ लिया था (उसके भाई वीटो के समान, या अफवाहें उड़ गईं)।

हालाँकि, नियति एक बार फिर उसे मेरे पास वापस ले आई। प्रवासी समुदाय को एक ईमेल भेजने के बाद, शुक्र है कि किसी ने मुझे यह कहते हुए वापस बुलाया कि उन्होंने उसे शहर में देखा था। जहां मैं चार्ली से पहली बार मिला था, उससे ज्यादा दूर नहीं, हमने पाया कि वह ठंडी और थोड़ी गंदी थी लेकिन मुझे देखकर खुश थी।

पूरी तरह से आश्वस्त नहीं हूं कि मुझे अभी भी भारत में रहना चाहिए, मैं स्कॉटलैंड वापस चला गया, लेकिन फिर मुझे अपने कुत्ते की याद आई - इसलिए मैं भारत लौटूंगा। यह इसी तरह बार-बार आगे-पीछे होता रहा। फिर चार्ली और मैंने एक नया दोस्त बनाया और वह दोस्त मेरा पति बन गया। चार्ली शुरू से ही उससे प्रेम करती थी, जब तक उसे यह नहीं लगा कि उसकी स्थिति खतरे में हो सकती है। उस समय, जब भी सुदीप आसपास होता था तो वह अत्यधिक ईर्ष्यालु और मूडी हो जाती थी। लेकिन धीरे-धीरे, और जैसे-जैसे घर की यात्राओं पर मेरी अनुपस्थिति लंबी होती गई, वह उसे अपने जीवन में एक स्थायी स्थिरता के रूप में देखने लगी। उसे किसी तरह एहसास हुआ कि यह वह व्यक्ति है जिसके साथ उसे रहना होगा (वह इसे स्वीकार नहीं करेगी लेकिन वह भी उससे प्यार करती है)। उनके माता-पिता की एक अलग कहानी है। वे स्वघोषित गैर-कुत्ता-प्रेमी हैं, जो इस म्यूट के पीछे पूरी तरह से पागल हो गए हैं। और वह उन्हें बहुत पसंद करती है, और निश्चित रूप से उसे बिस्कुट खिलाने की उनकी सुबह की रस्म भी।

इसलिए जब हमने अंततः भारत से स्कॉटलैंड के लिए चार्ली का टिकट बुक किया तो सब कुछ थोड़ा खट्टा-मीठा था। आख़िरकार मैंने हेज़ाल्टलैंड (शेटलैंड) में घर जाने का निर्णय ले लिया था। मैंने फैसले पर सवाल उठाए, सवाल उठाए और सवाल उठाए।' अपराधबोध अंतहीन था... उसे उसके घर से दूर ले जाना, एकमात्र स्थान जिसे वह जन्म से जानती थी, और उसके "दादा-दादी" और उनके बिस्कुट से दूर ले जाना, और उसके लिए उपद्रव करना। हालाँकि, जो भी कारण हो, मेरा जीवन इस कुत्ते के जीवन से जुड़ा हुआ है। इससे दूर होने का कोई रास्ता नहीं है. हमारी संयोगवश मुलाकात, वह किस्मत जो उसे दो बार मेरे पास वापस ले आई, और कैसे, भारत में मेरे द्वारा बिताए गए सभी प्यार, दिल टूटने, नाटक, कठिन और खुशी के समय के दौरान, वह सभी के लिए वहां मौजूद रही। वह मेरी सबसे अच्छी दोस्त और मेरा परम प्यार है। वह मेरा दिल कभी नहीं तोड़ सकती, कम से कम तब तक नहीं जब तक उसके जाने का समय न हो जाए।

तो हमने यह किया. हमें मिल गया रेबीज टिटर रक्त परीक्षण किया और यात्रा की अनुमति पाने के लिए आवश्यक तीन महीने तक इंतजार किया (अब कोई संगरोध नहीं)। मेरे पति सुदीप और उनके माता-पिता ने उन्हें एक कार में बैठाया, उन्हें 12 घंटे दिल्ली ले गए, उन्हें 5 दिनों के लिए दिल्ली में ठहराया, उन्हें 9 घंटे के लिए हीथ्रो के लिए एक कार्गो विमान में बिठाया, और हम सभी को बस अच्छे की उम्मीद थी। सुदीप ने उड़ान भरी और उत्साह के साथ हम पशु रिसेप्शन सेंटर की ओर बढ़े।

बैठने के लिए कहा गया, हमें बताया गया "एक समस्या है।" हमारा दिल डूब गया. वहां काम करने वाली महिला ने हमें बताया कि उसके रेबीज टिटर कागजी कार्रवाई में गलत माइक्रोचिप नंबर दिखाई दिया। यह चार्ली के माइक्रोचिप से मेल नहीं खाता। ऐसा प्रतीत हुआ कि यह एक लिपिकीय त्रुटि है, लेकिन मेरे दिमाग में उसे पृथक-वास में रखने या उसे वापस भारत भेजने का विचार आया।

उस पल, मुझे यह भी पता था कि मैं उसके साथ रहने के लिए भारत वापस जाने के लिए तैयार हूं।  मैंने बहुत बड़ी गलती की है, मैंने सोचा। लेकिन दो लंबे दिनों के बाद, हम रिसेप्शन सेंटर में वापस आए जब हमें बताया गया कि जर्मनी की प्रयोगशाला ने लिपिकीय त्रुटि को सुधार लिया है और चार्ली को रिहा किया जा सकता है। और वह दरवाजे के माध्यम से टहल रही थी, अपने लोगों के साथ फिर से मिलकर खुश थी, अपनी हवाई यात्रा और हीथ्रो में लक्जरी (महंगी पढ़ें) बोर्डिंग से बिल्कुल भी सदमे में नहीं थी।

इसके बाद यात्रा का कार वाला हिस्सा आया जिसका उसने आनंद नहीं लिया, हालाँकि उसने अपना पहला ऊँट उत्तरी इंग्लैंड के एक फार्म शॉप विश्राम क्षेत्र में देखा था, मुझे यकीन है कि वह इससे रोमांचित थी। यह बिल्कुल सामान्य बात है कि ब्रिटेन में उसकी मुलाकात सबसे पहले जानवरों में से एक ऊँट से हुई।

कुछ दिनों बाद हम एबरडीन पहुंचे। कार से बाहर आने की ख़ुशी में, वह नॉर्थलिंक फ़ेरी (वह फ़ेरी जो शेटलैंड द्वीपों को मुख्य भूमि स्कॉटलैंड से जोड़ती है) पर चढ़ गई। उसे नौका की सवारी के लिए आवश्यक केनेल का स्वरूप पसंद नहीं आया, लेकिन ईमानदारी से कहूं तो, सुबह मैंने उसे सतर्क, भौंकने वाला और उत्तेजित पाया, जिसमें उल्टी के कोई स्पष्ट लक्षण नहीं थे (हमेशा अच्छा)। चार्ली शेटलैंड आ गई थी, जो कि उसकी परिचित खड़ी पहाड़ियों से काफी दूर था। उसके बंदरों का पीछा करने के दिन बहुत दूर चले गए हैं। हालाँकि, उसे समान रूप से उदार (मांस) उपहार देने वाले स्कॉटिश दासों का एक सेट प्राप्त हुआ है..ओह..मेरा मतलब है दादा-दादी।

यह आश्चर्यजनक है, आप जानते हैं। मैं इस जानवर और सामान्यतः कुत्तों के लचीलेपन से लगातार आश्चर्यचकित रह जाता हूँ। हमने उसे दुनिया के दूसरी ओर एक विदेशी जगह पर रखा है और वह बिना किसी बदलाव के आगे बढ़ती रहती है। मुझे गलत मत समझो, वह शरारती है और उसका अपना ही दिमाग है। वह ज्यादातर समय नहीं सुनती है, और हमें लगातार टहलने के लिए परेशान करती है, या बस कोने में बैठकर आहें भरती है अगर उसे वह नहीं मिलता जो वह चाहती है, और वह जो चाहती है वह है भेड़ों का पीछा करना।

लेकिन हर दिन, वह मुझे रहस्यमय घाट की ओर खींचती है ताकि वह बड़े पानी...उर्फ समुद्र के अपने डर पर विजय पा सके। उसने अपने पैरों के बीच डगमगाते पंजे, पूंछ से शुरुआत की और इसे और अधिक आत्मविश्वासपूर्ण, जिज्ञासु चाल तक बना लिया है। उसने अभी तक गोता नहीं लगाया है, लेकिन वह गोता लगाएगी।

वह निडर है, वह चार्ली है। मेरी एकमात्र मुक्त-उत्साही हिमालयी किंवदंती।

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