आइए एक लिंग संतुलित विश्व का निर्माण करें। #BalanceforBetter. यही इस वर्ष की थीम है अंतर्राष्ट्रीय महिला दिवस.

भारत की अपनी पहली यात्रा पर, मैं धर्मशाला में महिला सशक्तिकरण परियोजना में स्वयंसेवा करने की उम्मीद कर रही थी।

मुझे याद है कि मैं बचपन से ही सोचता था कि लैंगिक असमानता अनुचित है। मुझे स्पष्ट रूप से याद है कि मैं मंदिर में गुस्सा हो गया था जब मुझे एहसास हुआ कि महिलाओं को "लोग" के रूप में नहीं गिना जाता है मिंयां एक सेवा शुरू करने के लिए. वहां मैं एक आठ वर्षीय नारीवादी थी, जो अपने स्त्री-द्वेषी मंदिर पर गुस्सा कर रही थी। शुक्र है, इसके तुरंत बाद हमने एक नए और अधिक प्रगतिशील मंदिर की ओर रुख किया।

जैसे-जैसे मैं बड़ा हुआ, मुझे पता चला कि संयुक्त राज्य अमेरिका की तुलना में कई अन्य देशों में समानता का अंतर बहुत बड़ा था। उदाहरण के लिए, भारत में, कन्या भ्रूण हत्या दुनिया में सबसे ऊंचे में से एक है, और भारत को महिलाओं के लिए सबसे खतरनाक जगह चुना गया 2018 में जबरन विवाह, बाल विवाह, यौन शोषण और स्वास्थ्य देखभाल तक पहुंच के कारण, बस कुछ के नाम बताएं।

उपरोक्त बातें सीखते हुए, मुझे पता चला कि अपनी दृढ़ इच्छाशक्ति और दृढ़ संकल्प के साथ मैं सेवा प्रदान कर सकता हूँ। मैं एक बाल-मुक्त, चालीस वर्षीय महिला थी जिसने अपने अधिकांश वयस्क जीवन के लिए प्रौद्योगिकी में काम किया था और वापस देने के लिए तैयार थी। महिलाओं के आर्थिक सशक्तिकरण का लैंगिक समानता और गरीबी उन्मूलन पर सीधा प्रभाव कैसे पड़ता है, इस पर कई लेख और किताबें पढ़ने के बाद, मैंने महिलाओं की सेवा के लिए भारत की यात्रा की योजना बनाई।

खैर, जीवन का हमेशा योजना के अनुसार नहीं चलने का एक अजीब तरीका है। जब मैं भारत पहुंचा, तो मुझे बताया गया कि सशक्तिकरण परियोजना की सभी महिलाएँ फसल कटाई के दौरान गेहूँ काटने में इतनी व्यस्त थीं कि मैं भाग नहीं ले सकी। इसके बजाय मुझे चार और पाँच साल के बच्चों के साथ काम करने के लिए कहा गया। यह मेरे आराम क्षेत्र से थोड़ा बाहर था लेकिन मैंने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास किया। इसी यात्रा के दौरान मेरा ध्यान बेजुबानों की मदद करने की ओर गया आवारा जानवर।

धर्मशाला एनिमल रेस्क्यू शुरू करने से मुझे समुदाय में महिलाओं को अवसर प्रदान करने का एक रास्ता मिला। हमने एक विधवा को काम पर रखा था जिसे अपने बच्चों का भरण-पोषण करना था। हमने उन युवतियों को काम पर रखा जो काम करना चाहती थीं और अपनी अपरिहार्य तय शादी में देरी करना चाहती थीं। हमने एक ऐसी महिला को काम पर रखा जो बाल वधू थी और अंततः अपने लिए कुछ करने में सक्षम थी। लेकिन इसके साथ त्रासदी भी आई। 2018 के वसंत में, हमने पहली बार भारत में एक महिला होने के नुकसान के खतरे का अनुभव किया का हमारा प्यारा घरेलू हिंसा के कारण शबनम. यह तभी मुझे पता चला हर छह घंटे में, एक युवा विवाहित महिला को पीट-पीटकर मार डाला जाता है, जला दिया जाता है, या आत्महत्या के लिए मजबूर किया जाता है।

इस भयानक घटना ने मुझे यह समझने पर मजबूर कर दिया कि एक महिला के रूप में मैंने समुदाय के साथ कैसे बातचीत की और व्यवसाय चलाने के लिए कैसे संपर्क किया। मैंने अपनी देखरेख में महिलाओं में हस्तांतरणीय कौशल और कार्य नैतिकता विकसित करने के लिए पहले से कहीं अधिक कड़ी मेहनत की। एक मार्गदर्शक और मित्र के रूप में, मैंने यह सुनिश्चित करने का प्रयास किया कि महिला कर्मचारी सुरक्षित, समर्थित और सम्मानित महसूस करें। शबनम की मृत्यु के बाद, हर युवा भारतीय महिला जिसने कभी डीएआर में स्वेच्छा से काम किया था, मेरे पास पहुंची और पूछा कि उसे न्याय दिलाने में वे क्या मदद कर सकती हैं। इसके परिणामस्वरूप कानूनी खर्चों के लिए धन जुटाने का प्रयास किया गया जिसे उसका परिवार वहन नहीं कर सकता था। मैंने समुदाय की एक युवा महिला से भी सुना है जिसने मुझे बताया था कि जब तक उसने शबनम के बारे में मेरी पोस्ट नहीं देखी थी तब तक उसे इस बात का एहसास भी नहीं था कि वह एक अपमानजनक रिश्ते में थी। इससे उसे जाने की ताकत मिली। 

आज ही काटें, धर्मशाला पशु बचाव धर्मशाला में बारह कर्मचारी ग्राउंड पर काम कर रहे हैं और 50% हैं भारतीय औरत। मेरी जानकारी से अनभिज्ञ, हमारी सोशल मीडिया और आउटरीच मैनेजर गुरलीन अरोड़ा ने प्रत्येक कर्मचारी का साक्षात्कार लेकर उनकी कहानियाँ सुनने का निर्णय लिया। वीणा देवी इस सूची में पहले स्थान पर थीं। जब मैंने वीडियो देखा, तो उसकी बातें सुनकर मेरी आँखों में आँसू आ गए:

मैं वास्तव में डीएआर में एक महिला के रूप में सुरक्षित महसूस करती हूं, जहां जिन पुरुषों के साथ मैं काम करती हूं वे सभी मेरा सम्मान करते हैं और मेरे साथ समान व्यवहार करते हैं। 

मुझे खुशी है कि मैंने एक ऐसी जगह बनाने में मदद की जहां स्थानीय ग्रामीण महिलाओं को रोजगार मिल सके, और वे सुरक्षित और सशक्त महसूस कर सकें। मुझे डीएआर में काम करने वाले उन सभी अद्भुत लोगों पर विशेष रूप से गर्व है जो इस अनुभव में प्रतिदिन योगदान देते हैं।

आज, हम अंतर्राष्ट्रीय महिला दिवस मनाते हैं और यह कहते हुए खुशी हो रही है कि धर्मशाला एनिमल रेस्क्यू में, हम इसका प्रत्यक्ष परिणाम देखते हैं कि कैसे "संतुलन एक बेहतर कामकाजी दुनिया को संचालित करता है।" आइए हम सब इसे बनाने में मदद करें #BalanceforBetter.

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