मैं मेलिसा से पहली बार तब मिला था जब उसे मेरे लिए एक संभावित पालतू जानवर की देखभाल करने वाली/कुत्ते को घुमाने वाली के रूप में संदर्भित किया गया था देसी पिल्ले

यह रूबी और जैक (मेरे कुत्ते) के लिए पहली नजर का प्यार था, जो सीधे उसके पास दौड़े जैसे कि वे उसे वर्षों से जानते हों - जैक ने उसके चेहरे को चुंबन से भी दबा दिया।

एक घंटे तक चाय की चुस्की लेने और बातचीत करने के बाद, मुझे एहसास हुआ कि यह 28 वर्षीय महिला अपनी उम्र से कहीं अधिक समझदार थी, जितना मैंने सोचा था। मुझे पता चला कि जब वह 13 साल की थी तब से न केवल वह पालतू जानवरों को बैठाना/कुत्ते घुमाना शुरू कर रही थी, बल्कि उसने इसे पूरा भी कर लिया था पहला संस्मरण, उसका अपना प्रेरक ब्लॉग था जिसका नाम था सकारात्मक लोगों को प्रोजेक्ट करें- जहां वह प्यार और समर्थन के साथ कठिन समय में लोगों की मदद करने की उम्मीद करती है - और अपने पहले घर के लिए एक प्रस्ताव रख रही थी।

COVID 19 के कारण 22 मार्च को सीमाएँ बंद होने से पहले भारत से वापस आने के बाद, मेलिसा एकमात्र इंसान बन गई जिसे मैंने कई हफ्तों तक देखा। मुझे अपनी यात्रा के कारण पृथक-वास में रहने की आवश्यकता थी लेकिन मेरे कुत्तों को अभी भी दैनिक सैर की आवश्यकता थी। घर पर रहने के आदेश के दौरान कई एकल लोगों की तरह, बाहरी दुनिया के बारे में मेरा एकमात्र दृष्टिकोण ज़ूम और फेसटाइम के माध्यम से था जहां अन्य इंसान रहते थे। यदि यह सूरज की किरण और आशा के लिए नहीं होता कि मेलिसा मुझे और मेरे कुत्तों को प्रतिदिन (छह फीट से अधिक दूर से) लाती, तो शायद मैंने इसे पूरी तरह खो दिया होता।

मैंने यह जानने के लिए उसका साक्षात्कार करने का निर्णय लिया कि वह कैसे सकारात्मक रहती है, और क्योंकि वह कुत्तों (और बिल्लियों) से प्यार करती है, इन प्राणियों ने उसके जीवन को कैसे प्रभावित किया है। यहां हमारी बातचीत के कुछ अंश दिए गए हैं:

देब: आइए आसान से शुरुआत करें. आपको पहली बार कब पता चला कि आप कुत्तों से प्यार करते हैं?

मेलिसा: मुझे हमेशा से जानवरों से प्यार रहा है, लेकिन कॉलेज तक मेरा कुत्तों से वास्तविक जुड़ाव नहीं था। मेरे माता-पिता बिल्लियों/कुत्तों को बड़ा करने की इजाज़त नहीं देते थे, लेकिन मैं और मेरी बहन हमेशा अपने घर से सड़क के नीचे तालाब से कछुए, सांप, मेंढक, सैलामैंडर - सभी प्रकार के जीव-जंतु घर लाते थे।

कॉलेज में, मैंने पहली बार रात भर पालतू जानवरों को बैठाना शुरू किया और तभी मैंने वास्तव में कुत्तों से जुड़ना शुरू किया। किंग्स्टन में यूआरआई में अध्ययन के दौरान, मैंने दो बर्नीज़ माउंटेन कुत्तों और दो बिल्लियों के साथ रात भर पालतू जानवरों की देखभाल की नौकरी के लिए आवेदन किया। मालिकों, जिनके साथ मैं आज भी बहुत करीब हूं, ने एक मौका लिया और मुझे काम पर रख लिया। उन बर्नीज़ कुत्तों ने मेरी जान बचाई। उस समय, मैं अपने सबसे बुरे दौर में से एक में थी: मेरे एक पूर्व-प्रेमी की हाल ही में एक कार दुर्घटना में मृत्यु हो गई थी, मेरा परिवार तेजी से टूट रहा था, और मैं कैंपस के बाहर एक भावनात्मक रूप से नियंत्रित और दुर्व्यवहार करने वाले प्रेमी के साथ रह रही थी . बर्नीज़ कुत्तों ने मुझे दिखाया कि वास्तव में प्यार क्या है और एक घर कैसा महसूस होना चाहिए। तब से, मुझे अपना रास्ता पता था। मुझे पता था कि मुझे अपने प्रेमी से रिश्ता तोड़ना होगा, अपने परिवार को पीछे छोड़ना होगा और जानवरों के साथ काम करना होगा।

देब: मुझे आपकी ईमानदारी पसंद है. अब आप 15 वर्षों से कुत्तों को घुमा रहे हैं और पाल रहे हैं! आपने कैसे शुरुआत की और आपको कैसे पता चला कि यह पूर्णकालिक नौकरी हो सकती है?

मेलिसा: जब मैं तेरह साल का था तब मैंने पालतू जानवरों को पालना शुरू किया (सिर्फ दौरे, रात भर नहीं)। मेरी पहली नौकरी मेरे पड़ोसी की बिल्ली कैटरीना के साथ थी। मुझे हमेशा से बिल्लियाँ पसंद हैं। मैं सबसे पहले बिल्लियों से जुड़ा क्योंकि मेरे एक और पड़ोसी के पास मिडनाइट नाम की एक आउटडोर बिल्ली थी जो मेरे और मेरी बहन के साथ नियमित रूप से आती थी और खेलती थी जब हम छोटे थे। वह हमारी नानी की तरह थीं.

मेलिसा और आधी रात

कैटरीना को पालते-पोसते समय मेरी मालिक से दोस्ती हो गई, जिसकी मैंने कभी उम्मीद नहीं की थी। उसने मुझे रचनात्मक शिल्प सत्रों के लिए आमंत्रित करना शुरू कर दिया जहां हम कोलाज बनाते थे और वह मुझे कला आपूर्ति के बारे में सिखाती थी। तेरह साल की उम्र में, मुझे लगा कि यह एक अनोखा अनुभव था। जैसे-जैसे मैं हाई स्कूल और कॉलेज में आगे बढ़ता गया, मैंने पालतू जानवरों को किनारे बैठाना जारी रखा, यह मानते हुए कि पालतू जानवरों को बैठाना एक "असली" नौकरी नहीं बल्कि एक शौक है।

कॉलेज में बर्नीज़ माउंटेन कुत्तों को पालने के बाद जब मुझे एहसास हुआ कि मैं जानवरों के साथ काम करना चाहता हूँ, तो मैं रोड आइलैंड चला गया और न्यूपोर्ट एनिमल हॉस्पिटल में नौकरी हासिल कर ली। हालाँकि, मैं जल्दी ही उदास हो गया, लेकिन निश्चित नहीं था कि इस बार ऐसा क्यों हुआ। मुझे बस इतना पता था कि मुझे अपनी सुबह 9 बजे से शाम 5 बजे तक की नौकरी छोड़नी होगी और पालतू जानवरों को फिर से बैठाना शुरू करना होगा।

अपने पूरे परिवार की मान्यताओं के विपरीत, मैंने पशु अस्पताल छोड़ दिया और मिडलटाउन, आरआई में स्टारबक्स में काम करना शुरू कर दिया, जबकि पालतू जानवर किनारे पर बैठा था और साथ ही कुत्ते को घुमाने में भी अपनी किस्मत आजमा रहा था। ऐसा करने के छह महीने बाद, मुझे एहसास हुआ कि मैं स्टारबक्स छोड़ सकता हूं और डॉग वॉकर/पालतू जानवर देखभालकर्ता के रूप में पूर्णकालिक काम कर सकता हूं। फिर, मेरे परिवार ने इस निर्णय का समर्थन नहीं किया। वास्तव में, मेरे पिता ने मुझसे पुनर्विचार करने का बहुत आग्रह किया, इसलिए उनकी बात सुनने या उनकी मंजूरी की प्रतीक्षा करने के बजाय, मैंने जोखिम लेने और अपने साहस के साथ आगे बढ़ने का फैसला किया। 

इसका फल मिला। बार-बार, मैंने इस व्यवसाय के माध्यम से और जानवरों से सीखा है कि अंतःप्रेरणा हमेशा आगे बढ़ने का रास्ता होती है। मैं उस खूबसूरत जिंदगी में लौट आया हूं जिसमें मैंने तेरह साल की उम्र में अपने पैर डुबो दिए थे। पता चला, जानवरों और उनके प्यारे लोगों के साथ वास्तव में जुड़ना कोई दुर्लभ घटना नहीं है। 

मेलिसा और उसकी बिल्ली साशिमी

देब: खैर, मुझे खुशी है कि आपने इसे आगे बढ़ाया। मैं जानता हूं कि मेरे कुत्ते इसके लिए बेहतर हैं। मैंने अभी आपका संस्मरण पढ़ा.. आपने निश्चित रूप से संघर्ष किया है। कुत्तों/बिल्लियों के साथ काम करने से आपको अपनी यात्रा में किस प्रकार मदद मिली है?

मेलिसा: जानवरों ने बिल्कुल मेरी जान बचाई (और मैं यहां टाइटैनिक को उद्धृत करने जा रहा हूं) "हर तरह से जिससे एक व्यक्ति को बचाया जा सकता है।" वे मेरे संस्मरण और निश्चित रूप से मेरे जीवन का एक बड़ा हिस्सा हैं। बड़े होकर, मैं परिवार में काली भेड़ थी। जिन कारणों का मैंने अपने संस्मरण में उल्लेख किया है, उनके कारण किशोरावस्था के दौरान मेरे अधिकांश सहपाठियों ने मुझे भी बहिष्कृत कर दिया था। मेरे चारों ओर से संदेश साल कहा कि समस्या मैं ही हूं. मुझे लगा कि मैं पागल हूं, निराश हूं और ऐसी दुनिया में नष्ट हो जाना तय है, जिसका मैं हिस्सा नहीं हूं।

लेकिन फिर मैं कुछ बर्नीज़ माउंटेन कुत्तों के साथ गहराई से जुड़ा और उन्होंने कहा, “अरे। आप बहुत अच्छे हैं और हम आपसे वैसे ही प्यार करते हैं जैसे आप हैं। हमें नहीं लगता कि आप क्रोधित होने के लिए पागल हैं और हमें नहीं लगता कि आपके अंदर की रोशनी मर गई है। हमें लगता है कि आप बस ऐसे लोगों से घिरे हुए हैं जो आपको नहीं समझते हैं और उस रोशनी को चमकने नहीं देंगे।

देब: कुत्तों से हमें जो निस्वार्थ प्यार मिलता है, वह किसी और से नहीं मिलता। आप उन सबसे सकारात्मक लोगों में से एक हैं जिन्हें मैं जानता हूं, यही आपके ब्लॉग का उद्देश्य भी है, सकारात्मक लोगों को प्रोजेक्ट करें. इसे शुरू करने के लिए आपकी प्रेरणा क्या थी?

मेलिसा: धन्यवाद! एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जो बहुत कुछ झेल चुका है और उसने कई बार अपने आंतरिक दर्पण को साफ किया है ताकि रोशनी अंदर और बाहर चमक सके, मुझे पता है कि इसमें कितना काम लगता है। मैं यह भी जानता हूं, एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जिसे मानसिक रूप से बीमार करार दिया गया है और इस तरह से न्याय किया गया है, यह काम करना कितना कठिन है जब आपके पास निर्णय लेने, डर और काफी ईमानदारी से कहें तो अज्ञानता आपके चारों ओर घूम रही है (और मैं ऐसा नहीं करता) गुस्से में "अज्ञानता" मत कहो। मैं इसे समझ और प्यार के साथ कहता हूं, क्योंकि मैं अब जानता हूं, इस प्रक्रिया से कुछ बार गुजर चुका हूं और मनोविज्ञान का अध्ययन कर चुका हूं, कि अमेरिका में ज्यादातर लोग मानसिक बीमारी में विश्वास करने के लिए प्रोग्राम किए गए हैं। लेकिन अधिकांश लोगों को उपचार के विचार से अवगत नहीं कराया गया है, और यदि किया गया है, तो वे वास्तव में इसका अर्थ नहीं समझते हैं।

प्रोजेक्ट पॉजिटिव पीपल के साथ मेरा लक्ष्य उन सभी उग्र, भावुक, सकारात्मक योद्धाओं का समर्थन करना है जो दुनिया पर सकारात्मक प्रभाव डालने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं। मैंने सीखा है कि हम एक-दूसरे के बिना अपने बड़े और क्रांतिकारी सपने हासिल नहीं कर सकते। मुझे दूसरों को उनके सकारात्मक लक्ष्यों में मदद करने की उतनी ही ज़रूरत है जितनी मुझे अपने लक्ष्यों को हासिल करने में उनकी मदद की ज़रूरत है। मेरा लक्ष्य लोगों को उपचार की संभावना के प्रति जागृत करना और वर्तमान में मौजूद न्यायिक, दर्दनाक और सीमित मानसिक स्वास्थ्य प्रणाली को दूर करना है। मेरा संस्मरण मेरी तलवार है और प्रोजेक्ट पॉजिटिव पीपल मेरी सेना है जहां मैं अपनी "अच्छी लड़ाई" लड़ने वाले सभी खूबसूरत लोगों के लिए संसाधनों और समर्थन का एक मंच बनाने के लिए हर दिन कड़ी मेहनत करता हूं।

देब: मेरी आपको सिर्फ धन्यवाद कहने की इच्छा है। मैं दूसरों को ठीक करने में मदद करने के लिए अपना दिल और आत्मा लगाने के लिए आपकी पूरी तरह से प्रशंसा करता हूं। दुनिया को आप जैसे और लोगों की जरूरत है।

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छवियाँ: मेलिसा टोनी की अपनी।

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